Elk jaar rond deze tijd laait de discussie weer op over de afkomst van Sinterklaas. De Spanjaarden beweren dat hij een Spanjaard was, de Turken dat hij een Turk was en de Grieken dat Sinterklaas een rasechte Griek was.
Sinterklaas werd geboren rond het jaar 280 na Christus in Myra, destijds een Griekse plaats tegenwoordig vallend binnen de landsgrienzen van Turkije. De grenzen tussen Turkije en Griekenland zijn overigens pas ergens rond 1911 bepaald, ruim 1600 jaar na de geboorte van de Sint. Hij overleed op 6 december 352.
Sinterklaas werd geboren uit rijke ouders en omdat hij erg welvarend was, hielp hij arme mensen. Het schijnt zelfs zo te zijn dat toen hij priester en later bisschop werd (daar komt ook dat rond gewaad vandaan), hij al zijn bezittingen heeft weggegeven aan arme mensen. Een ander verhaal doet de ronde dat hij ooit een maatroos heeft doen herrijzen uit de dood en of dat nu is opgeblazen of niet, feit blijft dat alle schepen in Griekenland en Ikoon aan boord hebben van Agios Nikolaos als beschermheilige van de zeelieden. Het zal trouwens ook geen toeval zijn dat Sinterklaas in Nederland en België altijd aankomt per....stoomboot.
Zoals velen van u weten, is bijna iedereen in Orthodoxe Griekenland vernoemt naar een heilige. Verjaardagen vieren de Grieken niet, wel de naamdagen. Maria bijvoorbeeld heeft haar naamdag ieder jaar op 15 augustus, Christos op 25 december en, last but not least, Nikolaos op 6 december. En laat dat nou net de dag na pakjesavond zijn (5 december). Hiermee staat nu toch wel vast dat Sinterklaas een Christelijk (herdenkings) feest is, getuige ook de rode mijter die hij op zijn hoofd heeft met het christelijk symbool.
Dat Sinterklaas een Turk zou zijn, is mede gezien de bovenstaande al direct weerlegd, want de Turken, of beter gezegd de Ottomanen, kwamen pas ergens rond het jaar 1400 vanuit het oosten naar Europa en veroverden Griekenland. Ongeveer 98% van de Turken beleiden het Islamitisch geloof, zijn niet vernoemd naar christelijke heiligen (althans ik ken geen enkele Turk die Nikos of Nicolaas heet) en in Turkije rondlopend met het Christos-Kruis (zoals op de mijter van de Sint) maak je tegenwoordig ook geen vrienden. En voor zover ik heb kunnen ontdekken wordt zelfs 6 december in Turkije niet gevierd. De enige aanspraak die door Griekenlands Turkse oosterburen op de Sint gemaakt kan worden is: Agios Nikolaos is geboren op Turks grondgebied; maar dat was toen Griekenland.
Dan zeg u nu misschien wel dat u het al erg onwaarschijnlijk vond dat de Sint uit Turkije zou komen, maar hoe zit het dan met het feit dat ook gezongen wordt: “Zie ginds komt de stoomboot uit....Spanje weer aan”, implicerend dat de Sint wel eens uit Spanje zou kunnen komen? Helaas, ook dat klopt niet. Na de dood van Agios Nikolaos werden zijn botten getransporteerd naar het nu Italiaanse Bari, dat destijds een Spanse koning had en dus Spaans grondgebied was. Zijn botten liggen nog steeds begraven in de Bacilica San Nicola in Zuid Italië.
Niettemin wensen wij iedereen een heerlijke feestdagen vol vreugde, vrede en gezondheid voor de hele wereld, want Sinterklaas komt voor iedereen, om liefde te geven aan mensen!