KDC Maatjes richt zich specifiek op het bieden van gezelschap aan mensen die behoefte hebben aan sociaal contact. De vrijwilligers gaan samen met cliënten wandelen, doen boodschappen of houden een praatje. Hiermee werkt KDC Maatjes actief aan het verminderen van eenzaamheid en het creëren van betekenisvolle connecties. KDC Maatjes is een onderdeel van de Klussen en Dienstencentrale Loon op Zand (KDC). Gerrie Couwenberg is de initiatiefneemster van KDC Maatjes. Wij vonden het de moeite waard om haar eens te ‘ondervragen’ over haar drijfveren.
Wat inspireerde je om KDC Maatjes op te zetten?
Na het overlijden van haar moeder en het bereiken van haar pensioen besloot Gerrie Couwenberg om haar vrije tijd en kennis in te zetten voor mensen die extra steun nodig hebben. Ze begon als mentor bij Stichting Mentorschap Midden Noord Oost Brabant en als ouderenadviseur bij KBO, maar haar wens om nog meer bij te dragen groeide. Ze zag een waardevolle rol voor ‘maatjes’ om eenzaamheid in de gemeenschap aan te pakken, maar dat idee kreeg aanvankelijk weinig vorm. Toen Gerrie als vrijwilligerscoördinator bij KDC startte, kreeg ze opnieuw de kans om een maatjesproject op te zetten.
KDC had al een groep ‘maatjes’, maar omdat zij binnen de klussendienst vielen, was de functie onduidelijk voor het publiek. Daarom werd er in 2020 besloten om de ‘maatjes’ los te koppelen van de klussendienst en als zelfstandig cluster binnen KDC op te zetten. “Onze maatjes zijn geen mantelzorgers en bieden geen specifieke zorg,” legt Gerrie uit. “Het zijn echt mensen die samen boodschappen doen, wandelen, en gesprekjes voeren met de cliënten. Het draait allemaal om gezelschap en contact.”
Vrijwilligersmatchen: een persoonlijke benadering
Gerrie’s methodische en persoonlijke aanpak is het hart van KDC Maatjes. Bij een nieuwe aanvraag begint ze met een gesprek om de wensen en behoeften van de cliënt te leren kennen, zodat ze gericht kan zoeken naar een passende vrijwilliger. “Daarna ga ik met die vrijwilliger op bezoek bij de cliënt. Er moet echt een klik zijn,” zegt Gerrie. “Die klik vormt de basis voor een duurzame en waardevolle relatie tussen maatje en cliënt.”
Impact op de gemeente: veelbetekenend en tastbaar
De impact van KDC Maatjes is voor velen voelbaar. Gerrie ziet dagelijks hoe belangrijk deze contacten zijn voor cliënten die anders weinig sociale interactie hebben. “De positieve reacties laten zien dat er een grote behoefte aan is,” zegt Gerrie. “Het blijft wel een uitdaging om vraag en aanbod van maatjes in balans te houden, maar dat maakt het werk juist interessant en motiverend. Het laat zien hoe belangrijk en waardevol vrijwilligerswerk is.”
Met haar toewijding heeft Gerrie Couwenberg een project neergezet dat eenzaamheid aanpakt en echte verbinding stimuleert. Haar verhaal is een inspirerend voorbeeld van de kracht van vrijwilligerswerk binnen de gemeenschap.
Wil je ‘maatje’ worden of wil je graag een ‘maatje’ aan huis? Kijk snel op https://kdc-loz.nl/kdc-maatjes/